Randonnée sur la terre des loups arctiques
Découverte du biotope de la vallée de Masik, île de Banks

Banks... Ce nom ne vous dit peut-être rien. En fait, cette île fait partie des îles du haut arctique et se trouve à l’extrémité ouest de l’archipel canadien. En 1851, le capitaine Robert Mac Clure, parti à la recherche de l’expédition de Franklin à bord de son navire l’Investigator, passe au nord de l’île de Banks. En septembre, contraint par les conditions météorologiques à hiverner, il trouve refuge dans une baie qu’il nomme « Mercy Bay ». L’année suivante, la baie ne se libère pas de la glace et il doit se résoudre à y passer un second hiver. En 1853, le Resolute, un navire ayant hiverné près de l’île de Melville passe au nord de l’île de Banks et retrouve l’Investigator. Après avoir mis tout en sécurité à terre, tout l’équipage de ce dernier est évacué sur le Resolute. Les Inuits de l’île Victoria vont découvrir ce trésor que constitue le navire abandonné ainsi que les caches. Jusqu’en 1890 ils vont, chaque année, se rendre sur l’île de Banks dans la baie de Mercy afin de récupérer tout ce qui les intéresse (fer, bois…). Au cours de leurs longs séjours, ils chassent principalement les boeufs musqués jusqu’à pratiquement l’extinction de l’espèce.
L’absence de chasse et sa protection à partir de 1950 ont permis à la population de boeufs musqués de se développer et d’atteindre 4 000 individus dans les années 70. Aujourd’hui, ils sont plus de 68 000 pour une superficie de 60000km2 soit près d’un boeuf musqué par km2 . Le séjour que nous vous proposons se déroule sur la pointe sud de l’île et plus précisément dans la vallée de Masik. C’est dans cette partie que se trouvent les plus hautes montagnes qui culminent à 732 mètres.
Après avoir été déposés en bateau au niveau du delta de la rivière Masik, nous établirons notre camp de base à 10 km à l’intérieur des terres, pour rayonner ensuite en étoile, à la journée ou sur 2 ou 3 jours en autonomie. En fonction de la présence des animaux, nous serons amenés à déplacer notre camp de base.